Cei care şi-au cumpărat anul acesta un laptop s-ar putea să fi primit odată cu el o placă de reţea wireless cu suport 802.11n. Acesta este ultimul şi cel mai performant standard pentru transmisia de date şi în practică poate oferi viteze de peste 10 MB/s. Ce urmează? Dacă 802.11n s-a oprit la 600 Mbps, următorul prag a fost stabilit la 1 Gbps şi urmeză să fie atins şi eventual depăşit cu standardul 802.11ac. El va încerca să îmbunătăţească tehnolgiile şi tehnicile actuale, fără a introduce vreun element cu totul nou.Dacă reţelele actuale folosesc cel mai mult banda de 2,4 GHz, pe care au reuşit s-o aglomereze destulde mult, viitorul standard va lucra exclusiv în banda de 5 GHz, folosită şi de 802.11n. Prin folosirea unor canale de 80 Hz şi chiar de 160 Hz se doreşte atingerea unei viteze de transmisie brută cât mai mare, iar antenele multiple vor fi absolut necesare. O altă direcţie luată în considerare este MU-MIMO, prescurtare de la Multiple User Multiple Input Multiple Output, care înseamnă transmiterea simultană a mai multor fluxuri de date pe aceleaş canal mai multor utilizatori.
Cum se traduc aceste îmbunătăţiri pentru utilizatorului de rând? Cu 802.11n poate fi atinsă o viteză reală de până la 16 MB/s, însă cu 802.11ac s-ar putea depăşi 20 MB/s, făcând inutil cablul de reţea. Ratificarea viitorului standard este planificată pentru decembrie 2012. Până atunci ne putem orienta spre un router 802.11n, ţinând cont că preţurile acestor echipamente au scăzut în ultima perioadă.
